home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 102891 / 1028410.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.0 KB  |  51 lines
  1.                                                                                 THEATER, Page 100Candy Box
  2.  
  3.  
  4. By WILLIAM A. HENRY III
  5.  
  6. ON BORROWED TIME
  7. By Paul Osborn
  8.  
  9.  
  10.     A handful of actors have enough box-office clout to get
  11. produced pretty much any show they want to appear in. One is
  12. George C. Scott, who last came to Broadway in 1986 as an aging,
  13. derelict Huck Finn in an unpopular bit of myth debunking called
  14. The Boys in Autumn. Now Scott is back as a quintessential foxy
  15. grandpa, all harmless cuss words and mock-fierce benevolence,
  16. in a sentimental 1938 comedy-drama about an old man's battle of
  17. wits with death, personified as the prissy bureaucrat Mr. Brink.
  18. Scott's new role may be at the opposite end of the emotional
  19. spectrum from his last, but it prompts the same question: Why
  20. this play?
  21.  
  22.     One answer: On Borrowed Time, which Scott also directed
  23. (moving its era from the edgy late 1930s to the innocent-seeming
  24. years before World War I), is a splendid vehicle for the winsome
  25. tricks of a veteran cast. Teresa Wright, whose 1942 Oscar for
  26. Mrs. Miniver makes Scott's 1970 award for Patton seem recent,
  27. flutters and flusters as the grandmother. Bette Henritze
  28. whinnies and hectors as an interfering aunt. Conrad Bain
  29. wheedles and soothes as the family doctor. In Scott's wiliest
  30. staging, he, Bain, and George DiCenzo test whether death has
  31. been suspended by circling around a poisoned housefly like
  32. slow-motion Marx Brothers. No one gets more laughs than Nathan
  33. Lane as Mr. Brink, slowly igniting as his timetable is thwarted.
  34.  
  35.     The inescapable problem is the play's candy-box
  36. presentation of mortal agony as a peaceful, painless passing
  37. into a warm yellow light, followed by a resumption for eternity
  38. of one's former games and rituals. Save for about three minutes
  39. of medical candor, this is a vapid insult to anyone struggling
  40. with the real problem of mortality. Perhaps Scott, 64, finds
  41. this inanity reassuring. But what a pity to waste his gifts on
  42. piffle.
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.